De VVD heeft in de speciale raadsvergadering op 24 november 2009 over het plan Lange Wemen uitgesproken vertrouwen te hebben in het plan Lange Wemen en in te stemmen met de investeringen die daarmee zijn gemoeid.

Doorgaan met De Lange Wemen of niet?
De financiering van het totale project zoals ons dat in december 2008 is voorgelegd, blijkt als gevolg van de huidige economische omstandigheden niet rond te krijgen. Het project wordt nu opgedeeld in fase 1+2 en fase 3, waarbij fase 3 het financieringsprobleem vormt.
Nogal wat fracties evenals de VVD, zagen, toen we over dit financieringsprobleem hoorden tijdens een raadsbijeenkomst HvZ, onmiddellijk een probleem voor de totale realisatie van dit project, want krijgen we fase 3 straks wel rond.
We lezen weliswaar in de stukken dat alle partners hebben uitgesproken dat het gehele project Lange Wemen gerealiseerd moet en derhalve zal worden, maar dat was ons in eerste instantie te kort door de bocht. Maar het project Lange Wemen kwam door deze negatieve ontwikkeling wel opnieuw op de agenda van deze raad.
En in de voorbereiding van deze raadsvergadering stonden we met z'n allen dus opnieuw voor een zwaar dilemma. De afweging of het project, de ontwikkeling van Lange Wemen, door moet gaan ja of nee.
De VVD is van mening dat het niet goed is het debat dat vorig jaar december gevoerd is te herhalen. En dan hebben we het vooral over de moeite die de VVD had en eigenlijk nog steeds heeft met de koppeling het te bouwen stadskantoor integraal en onverbrekelijk op te nemen in het project Lange Wemen. Wij hebben destijds ons ongenoegen daarover kenbaar gemaakt en het schiet niet op die discussie te herhalen. De VVD heeft met veel moeite ja gezegd tegen het plan Lange Wemen incl. het stadskantoor met het vertrouwen dat het integrale project Lange Wemen goed zou zijn voor het welzijn van deze stad.
Insteek van ons betoog vandaag is dan ook de haalbaarheid van het totale project Lange Wemen. Van fase 1+2 is dat geregeld en bij fase 3 is de financiering op dit moment nog niet rond. Ook denkt de VVD dat de economische ontwikkelingen in Nederland en de consequenties daarvan voor Hengelo meegewogen moeten worden in deze beslissing.

Mdv
Het begrotingstekort in Nederland valt weer hoger uit en zal in 2009 waarschijnlijk uitkomen boven de 5.1%. De Europese Commissie heeft besloten dat Nederland het begrotingstekort in 2013 onder de EU-limiet van drie procent van het bruto binnenlands product moet hebben gebracht. Het gevolg zal zijn dat er een ongeëvenaard hoge korting van maximaal 20 procent, door het Rijk aan de gemeenten, vanaf volgend jaar, zal worden opgelegd.
Gemeenten ontkomen er niet aan in de komende jaren subsidies te verlagen, grote uitgaven te schrappen, ambtenaren te ontslaan, maar ook belastingen te verhogen. De dienstverlening aan de burgers zal verschralen, contributies en eigen bijdragen gaan omhoog. En deze bezuinigingen zullen ook stevige consequenties hebben voor onze gemeente Hengelo. Voor de komende jaren vanaf 2011 wordt gesproken over kortingen vanuit het gemeentefonds voor de gemeente Hengelo van meer dan 5 miljoen.
Hengelo wacht dus nu, en de komende jaren, forse bezuinigingsoperaties. En zoals het er nu voorstaat praten we, met het invullen van dit plan, wel over een extra kostenuitzetting van ruim € 800.000,‑‑ per jaar. We zullen moeten kiezen uit twee keuzes die haaks op elkaar staan, namelijk  bezuinigen of investeren.

Maar nu onze perceptie hoe wij tegen dit plan aankijken.
De fases 1+2 zijn een uiterst belangrijk gezichtsbepalend project. Zowel de bouw als de uiteindelijke functie dragen krachtig bij aan de werkgelegenheid en voorzieningen in onze stad. Als dit voor elkaar komt betekent dit tevens een kwaliteitsimpuls voor andere delen van de stad. Vastgoedeigenaren zullen in dit gebied gaan investeren in achterstallig onderhoud en kwaliteitsverbetering van hun eigen vastgoed. Zo heeft de eigenaar van het Hemapand al aangegeven, in samenhang met de nieuwbouw van de Kloosterhof, te willen investeren in haar pand. Ook de Vereniging Stadserf Hengelo, de behartiger van de belangen van de ondernemers van de Hengelose binnenstad, stelt dat het niet doorgaan van Lange Wemen de stad op achterstand zet t.o.v. andere steden in de omgeving, zoals Enschede. De ontwikkeling van Lange Wemen versterkt de stad en haar winkels.
Het niet ontwikkelen van Lange Wemen heeft een negatieve weerslag op de rest van de stad. We dienen ons te realiseren dat we nu niet alleen beslissen over een gemeentehuis, maar over de toekomst, de verdere ontwikkeling en het welzijn van deze stad.

MdV
De VVD realiseert zich dat we met de extra kostenuitzetting van 8 ton een gerenoveerd stadhuis en een nieuw stadskantoor samen ter waarde van 42 miljoen realiseren. Indien er niet gekozen wordt voor Lange Wemen is de VVD zich ervan bewust dat er nog steeds fors geïnvesteerd dient te worden in de huisvesting van de gemeente. De renovatie van zowel het stadhuis als ook het stadskantoor aan de Hazenweg. Toch ook samen een investering van ruim  €  23,-  miljoen. Het klinkt relativerend en zo bedoel ik het ook. Links om of rechts om, Lange Wemen of geen Lange Wemen. De totale huisvesting van de gemeente wordt heroverwogen hetgeen gepaard gaat met forse investeringen.
Maar we realiseren ook iets, waar de focus op zou moeten liggen, namelijk de complete renovatie van Lange Wemen. Dit resulteert in een enorme boost voor de binnenstad. Zowel qua uitstraling als qua economische impuls. Het is een enorm dilemma waar we voor staan: enerzijds het zwaard van Damocles: namelijk het aanstaande forse begrotingstekort door de opgelegde bezuinigingen vanuit Den Haag. Anderzijds kan het begrotingstekort alleen maar terug worden gebracht indien er sprake zal zijn van economisch herstel. En economisch herstel bereik je mede door te investeren en niet door de hand op de knip te houden.
Het is o zo gemakkelijk nu niet te investeren en de genoemde 6 á 8 ton extra kostenuitzetting lekker in de knip te houden. Maar volgens ons moet je als stad overwegen een anticyclische beweging te maken. Dus investeren i.p.v. bezuinigen.

Alle voorlichting die we hebben gehad m.b.t. de knip in het project i.v.m. de onzekere financiering van fase 3, en dan met name de informatie tijdens een aantal bijeenkomsten met medewerkers van de gemeente, hebben bij ons het grootste deel van de onzekerheid weggenomen. Geen knetterharde garanties, maar het geeft ons wel het vertrouwen dat ook fase 3 straks op een formidabele wijze zal worden ingevuld. De VVD is dan ook van mening dat een nee tegen dit plan Lange Wemen de stad Hengelo voor een fors aantal jaren op slot zal zetten. Dit is slecht voor ondernemend Hengelo. Slecht voor onze Hengelose burger. Ondernemers en bewoners die nu al balen van de ontwikkeling van de binnenstad waarvan ze het gevoel hebben dat er niets gebeurt. Wij denken zelfs dat Hengelo met een nee fors stappen achteruit zet. We moeten de teruglopende bezoekersaantallen naar Hengelo stoppen. En met een nee tegen dit plan zal het proces van teruglopende bezoekersaantallen worden versterkt.
Partijen hebben nog ongeveer drie jaar de tijd de financiering rond te krijgen van fase 3. Daar heeft de VVD het volle vertrouwen in.
U begrijpt het al, dit alles overwegende, is de reden voor de VVD te kiezen voor deze investering in Lange Wemen. Een unaniem en volmondig ja.
Raadslid Stan Horsthuis had een tweede termijn gepland gezien de omvang van dit project in combinatie met nogal wat andere projecten die ook de nodige aandacht en zorg behoeven. Op verzoek van de raad heeft hij deze direct aansluitend uitgesproken na de eerste termijn.

Tweede termijn
MdV,
In de eerste termijn hebben wij duidelijk aangegeven, zonder enige zijstap te hebben bewandeld, waarom wij volmondig ja zeggen tegen het project Lange Wemen.
Wel hebben wij nog een aantal punten van aandacht die wij met u willen delen en daarom nu benoemd willen hebben in deze tweede termijn.
Wij kunnen niet genoeg benadrukken hoe wij hechten aan de bewaking van de beeldkwaliteit van dit plan. Over de art-impression illustraties van dit plan Lange Wemen is iedereen enthousiast. Maar ik breng in herinnering de positieve gevoelens die iedereen had over het plan voor de binnenstad ruim 10 jaar geleden. En iedereen weet wat daar het resultaat van is. Laat ons dat niet overkomen met dit plan Lange Wemen.
Ook de bewaking van de met dit project gemoeide financiële middelen baart ons zorgen gezien de projecten die in het nog maar recente verleden gierend uit de klauw zijn gelopen.
De VVD stelt voor een proces in te gaan zoals dit ook op een uitstekende wijze wordt gehanteerd bij het megaproject Hart van Zuid, waarbij de raad regelmatig wordt geïnformeerd. Voor de VVD is het een must dat de raad mee kan blijven praten over de ontwikkeling en kwalitatieve uitvoering van dit plan Lange Wemen. Ik vraag het college ons te informeren hoe zij hier invulling aan denkt te geven.

We hebben het nu weliswaar over het project Lange Wemen, maar wij weten allen dat de hele binnenstad aandacht behoeft, zoals de markt, de Drienerstraat, de Marktstraat. En als we niet in staat zijn dit op een goede wijze in te vullen, en er zijn momenten dat we daar onze vraagtekens bij zetten, hoe moeten we dan tegen zo'n majeur project als Lange Wemen aankijken. In onze optiek kunnen we het ons naar ondernemer en burger niet permitteren steken te laten vallen. Mede gezien het feit dat er meerdere ambitieuze projecten lopen, zoals Hart van Zuid, Dalmeden, Gezondheidspark, maar ook de herstructurering van de Berflo Es en Veldwijk, dienen we ervoor te zorgen dat ook de binnenstadsprojecten op kwalitatief hoog niveau worden ingevuld.
Vorig jaar, december 2008, vroeg ik wethouder Ter Ellen naar de stimuleringsactiviteiten voor de binnenstad in verband met de ons voorgespiegelde 39.000 extra bezoekers voor Hengelo. De heer Ter Ellen antwoordde dat het college met de detailhandel een activiteitenprogramma had afgesproken. Dit programma was er voor bedoeld om de binnenstad kwalitatief op een hoger niveau te brengen. Omdat ik dit nimmer teruggekoppeld heb gezien, kom ik er nu, bij het agendapunt Lange Wemen op terug. Ook hier, bij het fysiek ontwikkelen van het plan Lange Wemen, dienen er economiestimulerende activiteiten ontplooid te worden. Niets gaat vanzelf. En het stapelen van stenen alleen is niet voldoende.
Dus wat is de status van deze plannen opdat Hengelo t.z.t. die extra bezoekers kan begroeten. Ik verzoek het college over dit onderwerp vaker de raad te informeren als er ontwikkelingen zijn. Dat voorkomt voor de toekomst in ieder geval vragen als deze.

Ik zei het al eerder: laten we Hengelo nadrukkelijk profileren als modestad.  Om het koperspubliek naar Hengelo te lokken dient Hengelo zich te onderscheiden van andere gemeenten in de omgeving. Zoals ik toen ook al zei is daar visie en durf voor nodig. Ik daag dus nogmaals het college uit daaraan te werken.
Verder vragen wij nadrukkelijk aandacht voor een randverschijnsel waar wij straks op het nieuwe horecaplein mee geconfronteerd gaan worden. Bij een horecaplein hoort terrassenbeleid. Maak een verordening die in de hele stad gehanteerd kan worden.
Het zwabberende halfzachte gedoogbeleid zoals dat nu wordt gehanteerd m.b.t. de terrassen is slecht. Stem dit nu al af met alle ondernemers en voorkom dat horecaondernemers grenzen opzoeken en het nogal wat andere ondernemers in de stad moeilijk maken. Laat de aanbouwterrassen minder diep, bijvoorbeeld 4 meter zijn, met de zijkanten open. Nu moeten we constateren dat terrassen tot zelfs 6 á 7 meter diep zijn, en aan de zijkanten gesloten. Met als resultaat overlast voor hun buren. Maak eens werk van handhaven, pak eens door, en laat niet de brutalen de halve wereld hebben met hun gedrag.
Stan Horsthuis